Festival de las flores

La flor del cerezo, sakura en japonés, es la flor nacional de Japón. Disfrutar de los cerezos en floración ha sido una costumbre en Japón desde el S. VII, cuando los aristócratas se entretenían mirando los árboles en flor y escribiendo poemas.

La floración de los cerezos comienza generalmente en enero en Okinawa, y alcanza su punto álgido entre marzo y abril en la región de Honshu. En Hokkaido, las flores por lo general alcanzan su mayor belleza a finales de mayo.

Pero las fechas de la floración cambian cada año y el período de floración de los cerezos es muy corto, por lo que lo más recomendable es consultar las previsiones que realiza la Agencia de Meteorología japonesa para poder disfrutar del espectáculo en todo su esplendor.

Entre enero y junio se celebran cientos de festivales en las diferentes regiones de Japón; algunos de los más importantes son los siguientes:

• Yaedake Cherry Blossom Festival Motobu Town, Okinawa
Es el primer festival que se celebra, ya que los cerezos comienzan a florecer en enero.
• Kumamoto Castle Cherry Blossom Festival Kumamoto-city, Kumamoto
El Castillo de Kumamoto fue construido hace unos 400 años. Lo más destacado del mismo es su torre principal, construida en negro y blanco y su pared curvada de piedra, llamada mushagaeshi. Es uno de los castillos más famosos de Japón en cuyos jardines hay unos 800 cerezos. En primavera, tanto los cerezos como el castillo están iluminados por la noche. La floración tiene lugar entre mediados de marzo y principios de abril.
• Matsuyama Shiroyama Koen Cherry Blossom Festival Matsuyama-city, Ehime
Matsuyama Shiroyama Koen es el parque que rodea el Castillo de Matsuyama y tiene unos 300 cerezos. El festival del castillo (oshiro matsuri) se celebra cada año en el parque cuando los cerezos están floridos, entre finales de marzo y principios de abril.
• Matsue Jozan Koen Cherry Blossom Festival Matue-city, Shimane
Matsue Jozan Koen es el parque que rodea el Castillo de Matsue y que tiene más de 350 cerezos. El festival del castillo se celebra coincidiendo con la floración de los cerezos, que sucede entre finales de marzo y principios de abril. La torre principal del castillo está bellamente iluminada entonces y de los cerezos cuelgan multitud de lamparitas de papel.
• Tsuyama Kakuzan Koen Cherry Blossom Festival Tsuyama-city, Okayama
Kakuzan Koen Park es un parque sobre las ruinas del Castillo de Tsuyama. Es conocido por sus enormes muros de piedra. Kakuzan Koen es uno de los mejores lugares para ver los cerezos en flor en la zona oeste de Japón, ya que tiene más de 5.000. Por la noche se encienden las lamparitas de papel colgadas de los árboles y se iluminan los muros. La época de floración tiene lugar en la primera mitad del mes de abril.
• Takato Joshi Koen Cherry Blossom Festival Takato-machi Ina-city, Nagano
Tiene más de 1.500 cerezos, conocidos por sus flores rosas. El parque Takato Joshi Koen está en las ruinas del Castillo de Takato situado en el Valle Ina. Este tipo de cerezos, conocidos como Takato-Higanzakura no es muy común. Sus flores de color rosa pálido atraen multitud de visitantes cada año. It's known as one of the best cherry blossoms in Japan. Cherry blossoms are illuminated at night. Early April - Late April
• Takada Koen Cherry Blossom Festival Joetsu-city, Niigata
Los cerezos del parque Takada Koen Park son conocidos como los mejores para ser visitados de noche, debido a que están muy bien iluminados. Cuelgan unas 3.000 lamparitas de papel e iluminan tanto la torre del Castillo de Takada como los 4.000 árboles del parque. La floración tiene lugar en la primera quincena de abril. Durante el festival, en el parque se instalan muchos puestecitos.
• Kitakami Tenshochi Cherry Blossom Festival Kitakami-city, Iwate
Hay más de 10.000 cerezos en el parque Tenshochi Koen Park, que es uno de los mejores lugares para disfrutar de este espectáculo en la región de Tohoku. Durante la celebración del festival hay carruajes que realizan recorridos turísticos y cruceros por el Río Kitakami. Los cerezos están iluminados por la noche. La floración tiene lugar entre mediados de abril y principios de mayo.
• Hirosaki Cherry Blossom Festival Hirosaki-city, Aomori
Es uno del los mejores sitios para disfrutar de los cerezos en flor en la región de Toku, ya que tiene unos 2.600 árboles rodeando el Castillo de Hirosaki y todo el conjunto permanece iluminado durante la celebración del festival. La floración tiene lugar a finales de abril o los primeros días de mayo.
• Matsumae Park Cherry Blossom Festival Matsumae Town, Hokkaido
Matsumae Koen es uno de los mejores sitios para disfrutar de la floración de los cerezos en todo Japón, ya que tiene unas 250 variedades distintas entre sus 10.000 árboles. Al disponer de diferentes especies, los visitantes pueden disfrutar de los árboles en flor durante aproximadamente un mes, desde finales de abril hasta finales de mayo, ya que no todos florecen al mismo tiempo. Durante la celebración del festival cuelgan lamparitas de papel de los árboles e iluminan el castillo de Matsumae por la noche.